セルフケアや市販薬の比較レビュー

産後の抜け毛のメカニズムを理解しても、実際に毎日、ごっそりと髪が抜けていく様を目の当たりにすると、「この悪夢は、一体いつまで続くのだろう」と、その終わりの見えない状況に、深い不安を感じてしまうものです。産後の抜け毛が始まる時期と、それが落ち着くまでの期間の目安を、あらかじめ知っておくことは、心の準備として、そして無用なストレスを溜めないために、非常に重要です。まず、抜け毛が始まり、その量が増えてくるのが、一般的に「産後2ヶ月から3ヶ月頃」です。出産直後からすぐに始まるわけではなく、タイムラグがあるのが特徴です。これは、出産によるホルモンバランスの急激な変化を受けて、成長期にあった髪の毛が一斉に休止期へと移行し、そして実際に抜け落ちるまでに、2〜3ヶ月程度の時間が必要となるためです。そして、抜け毛のピークは、「産後4ヶ月から6ヶ月頃」に訪れることが多いようです。この時期は、シャンプーやブラッシングのたびに、驚くほどの量の髪が抜けるため、精神的に最も辛い時期かもしれません。しかし、これは、ヘアサイクルが正常な状態へと戻っていく過程で、避けては通れないプロセスなのです。そして、多くの人が気になる「いつ終わるのか」という問いに対する答えですが、抜け毛の量が徐々に減り始め、元の状態に落ち着いてくるのは、一般的に「産後6ヶ月から1年頃」とされています。産後1年が経つ頃には、ほとんどの人が、抜け毛の量が、妊娠前と同じくらいのレベルに戻っていることを実感できるでしょう。ただし、これには大きな個人差があります。もともとの毛量や、産後の栄養状態、育児によるストレスの度合い、そして年齢など、様々な要因が、回復のスピードに影響します。大切なのは、焦らないことです。産後の抜け毛は、必ず終わりが来る、一時的な現象です。その事実を信じ、この特別な期間を、できるだけ穏やかな気持ちで乗り越えることが、健やかな髪を取り戻すための、一番の近道となるのです。

産後の抜け毛の大きな引き金となる、ホルモンバランスの乱れ。そして、その乱れに、さらに追い打ちをかけるのが、育児に伴う「ストレス」と「睡眠不足」です。この二つの要因は、自律神経のバランスを崩し、頭皮の血行を悪化させることで、抜け毛をさらに深刻化させてしまう、恐るべき悪循環を生み出します。赤ちゃんのお世話は、24時間体制です。夜中の授乳やおむつ替えで、まとまった睡眠時間を確保することは、ほぼ不可能です。慢性的な睡眠不足は、髪の毛が最も成長する、夜間に分泌される「成長ホルモン」の分泌を、著しく妨げます。これにより、新しい髪が生えにくくなったり、生えてきても、細く、弱々しい髪になってしまったりするのです。また、「泣き止まない赤ちゃんを、どうあやせばいいのか」「母乳は、足りているのだろうか」といった、育児に対する不安や、思い通りにいかないことへの焦り、そして、社会から孤立しているような孤独感。これらはすべて、ママの心に、大きなストレスとしてのしかかります。強いストレスを感じると、私たちの体では、交感神経が優位になり、血管が収縮します。その結果、体の末端である頭皮の毛細血管への血流が悪化し、毛根に、髪の成長に必要な十分な酸素と栄養が、届かなくなってしまうのです。この、ストレスと睡眠不足という、二重の攻撃から、髪と体を守るためには、ママ自身が、意識的に「休息」をとり、「リラックス」する時間を作ることが、何よりも重要です。完璧な育児を目指そうと、一人で抱え込んではいけません。パートナーや、家族、あるいは、地域のサポートサービスなどを、積極的に頼り、赤ちゃんのお世話を、少しの時間でも代わってもらいましょう。そして、その間に、たとえ15分でも、昼寝をする、好きな音楽を聴く、ゆっくりとお茶を飲む、といった、自分だけの時間を持つこと。それが、ホルモンバランスを整え、血行を改善し、抜け毛の進行に、ブレーキをかけるための、最も効果的な「処方箋」となるのです。

産後の抜け毛が気になる時期は、髪も頭皮も、非常にデリケートな状態にあります。この時期に、間違ったヘアケアを行ってしまうと、ただでさえ抜けやすい髪に、さらにダメージを与え、抜け毛を助長してしまう可能性があります。頭皮と髪を、いたわるための、優しいヘアケアのポイントを、いくつかご紹介します。まず、毎日の「シャンプー」の見直しです。洗浄力が強すぎるシャンプーは、頭皮を守るために必要な皮脂まで奪い去り、乾燥やかゆみの原因となります。産後のデリケートな頭皮には、洗浄力がマイルドで、保湿成分が配合された「アミノ酸系」のシャンプーがおすすめです。そして、洗い方が何よりも重要です。爪を立ててゴシゴシと強く洗うのは厳禁。指の腹を使って、頭皮を優しく、マッサージするように、揉み洗いしましょう。血行が促進され、リラックス効果も期待できます。すすぎは、時間をかけて、シャンプー成分が頭皮に残らないよう、徹底的に行います。次に、「髪の乾かし方」です。濡れた髪は、キューティクルが開いて、非常に傷つきやすい状態です。タオルで髪を拭く際は、ゴシゴシとこするのではなく、タオルで髪を挟み込むようにして、優しく、ポンポンと、水分を吸い取らせます。ドライヤーを使う際は、頭皮から20センチ以上離し、同じ場所に熱風が集中しないように、常にドライヤーを振りながら、髪の根元から乾かしていきます。自然乾燥は、頭皮に雑菌が繁殖する原因となるため、避けましょう。そして、「ヘアスタイル」にも、一工夫を。産後は、授乳や、赤ちゃんのお世話で、髪をきつく結びがちです。しかし、毎日同じ場所で、強く髪を引っ張るヘアスタイルは、毛根に負担をかけ、「牽引（けんいん）性脱毛症」の原因となります。ヘアゴムを、シュシュなどの、より優しい素材のものに変えたり、結ぶ位置を日によって変えたり、あるいは、ヘアバンドやクリップを活用したりして、特定の場所に負担が集中しないように、心掛けましょう。

産後の抜け毛は、ホルモンバランスの変化による、生理的な現象であるため、完全に止めることはできません。しかし、そのダメージを最小限に抑え、新しい髪が、より早く、そしてより健康に生えてくるための「土台」を、日々の食事によって整えることは、非常に重要です。出産という大仕事と、その後の授乳によって、ママの体は、多くの栄養素を失い、極度の栄養不足に陥りがちです。この失われた栄養を、意識的に補給してあげることが、産後の抜け毛対策における、最も基本的な、そして最も効果的なアプローチとなります。まず、何よりも摂取すべきなのが、髪の主成分である「タンパク質」です。髪の毛は、そのほとんどが「ケラチン」というタンパク質でできています。肉や魚、卵、そして大豆製品といった、良質なタンパク質を、毎食、必ず食事に取り入れましょう。特に、授乳中のママは、通常よりも多くのタンパク質を必要とします。次に、そのタンパク質が、髪の毛へと効率よく再合成されるのを助ける、重要なミネラル、「亜鉛」です。亜鉛は、細胞分裂を活性化させ、新しい髪の生成を促します。牡蠣や、牛の赤身肉、豚レバー、ナッツ類などに豊富です。そして、女性に特に不足しがちなのが「鉄分」です。出産による出血や、母乳を通じて、多くの鉄分が失われます。鉄分不足は、貧血を引き起こし、頭皮への酸素供給を滞らせ、抜け毛の大きな原因となります。レバーや、ほうれん草、ひじきなどを、その吸収を助けるビタミンCと共に、積極的に摂取しましょう。さらに、女性ホルモンと似た働きをし、ホルモンバランスの乱れを、穏やかにサポートしてくれる「大豆イソフラボン」を含む、豆腐や納豆、豆乳も、毎日摂りたい食品です。忙しい育児の中で、バランスの取れた食事を、毎食準備するのは、簡単なことではありません。しかし、例えば、いつもの食事に、納豆を一パック追加する、おやつをナッツに変える、といった、小さな工夫の積み重ねが、あなたの髪の未来を、大きく変える力となるのです。